“讓我看看……”

“唉喲，別擠。”

烏泱泱的人群聚在一起，全都圍著新張貼的告示。

“這上頭寫什麽呢？”近黃昏的時候，一個衣衫破爛的漢子看前方熱鬧，抓著路人問道。

前頭有看完的趕緊過來湊趣：“要殺人啦。前天晚上劫獄的那夥賊人拿住了，三日後就要問斬。”

其他人紛紛道：“可算是老天保佑！”

又聽得幾人抱怨：“賊人癡心妄想，上京豈是容他們撒野的地方。不過總算是抓住了，咱們也可以睡個安穩覺了。”

那帶頭說話的見發問之人絡腮胡子，面目猙獰，想起賊人殘狠手段，不覺膽寒，縮進人群裏就不見了。

絡腮胡子又盯著告示看了一會，雙手緊握，滿臉憤怒，低聲罵了幾句，再看看左右無人註意，迅速走開。

不遠處的二人對視一眼，打了個手勢，其中一人小心翼翼地自背後跟上那名壯漢。

絡腮胡子經永寧橋進了懷壽坊，這裏多是手藝人雜居。他放緩腳步混在人群中，裝作行人經過。左瞧右看見無人註意，方閃進一條小巷翻墻進入。房中尚有兩人，一人披著外衫靠在床上，隱約可見裏面是件囚衣，露在外面的胳膊血痕累累，顯然是用過重刑。還有一個書生模樣的青年，正捧著碗藥輕輕吹涼。他聽見院中腳步聲，立時抄起床邊彎刀躲在門後。

“老五，是我。”絡腮胡子三重一輕地叩門，低聲說道。

李朔收起刀，重新坐回床邊，吳乾推了門身形一閃，又看了門外，確信無人跟隨再掩上門。

曲如風問道：“老三，你出去打聽消息，如何？”他聲音沙啞，一聽便知重傷未愈。

吳乾啐了一口，恨恨說道：“大哥，我剛看到告示，說是已抓住人了，莫不是老二他們幾個。”他是個暴躁脾氣，在房中來回走去，揪著頭發低吼道，“要真是這樣，大不了咱們再劫一次大牢！”

曲如風聞言連聲咳嗽，牽動傷口使得他面部有些猙獰。李朔忙遞上水，幫他順氣，一邊道：“三哥，你先冷靜。謹防他們誘敵之計。”

曲如風頭靠在床欄上，啞著嗓子道：“都是我連累了眾兄弟，若不是……”想到為營救他而死的三個弟兄，他一時默然，眼中有些濕潤。

“大哥說的什麽話，”李朔知道他在愧疚不安，勸慰道，“自家兄弟，何來連累。再說，當年要不是大哥當機立斷，我們兄弟早就在地府見面了。”

吳乾低吼數聲，在房內走來走去，口中不斷罵著朝廷狗賊。想到今日打探的消息，急著問道：“老五，你向來主意多，你說現下怎麽辦？”

李朔沈默片刻，道：“三哥，你先別急，大哥現在還不宜走動。明日我再出去打聽打聽，或許這真是他們故布迷陣。”

吳乾一聽就急了：“大哥現在傷勢如何？”因曲如風一路拒捕，朝廷派了武官暗探擒拿，打鬥中傷到數處，在押送回京的途中，又得不到醫治，傷處一直潰爛。

李朔搖搖頭，嘆道：“不大好，咱們的藥已經用完了。對了，三哥，我讓你取些藥材回來，可有了？”

一說這個吳乾更是生氣，怒道：“那些朝廷走狗把藥鋪盯的緊緊的，進去一個人都要盤問。我看，還不如晚上去搶。”

李朔聞言皺眉深思，吳乾還想嚷嚷，被曲如風止住，只好坐在一旁生悶氣。

夜幕降臨，借著窗外的月光，曲如風忽見老五面色沈重，低聲問道：“怎麽了？”

李朔內功最為兄弟稱道，他豎起耳朵，隱約聽到兵戈聲響，轉向吳乾問道：“三哥，你回來的時候有沒有人跟著？”

吳乾搖搖頭道：“我小心註意了，應該沒有。”隨後反應過來臉色大變，抽起門口大刀，怒道：“讓他們來。來一個老子殺一個。”

曲如風掙紮著坐起：“三弟！你先不要沖動。”

李朔將臉貼在門上，耳聽的人聲越來越近，回頭道：“不行，他們快到了。三哥，你帶著大哥先走，我來斷後。”

吳乾怒道：“咱們兄弟，不能落下一個。要走一起走！”說完把刀遞給李朔，屈膝背起曲如風。

三人悄聲打開後門，月色中，只見兩道人影疾速略過。

趙平宜帶著金吾衛趕到時，房中空無一人，不由氣道：“他們剛走不遠，快追！”

“趙都尉，廂房裏有兩具屍體。”四處探查的兵士回報。

“賊人猖狂！”趙平宜聞言怒道，指著當先一人，“你，去報上京府，著人收殮。其他人跟我追！”

曲如風三人行進至靜善裏時，眼見的追兵越來越近，李朔把刀塞給曲如風，道：“三哥，你帶著大哥先走，我來引來他們。”

吳乾也知事態緊急，更知老五這一去恐再難相見。他看著李朔，只有道一聲珍重：“五弟小心。”

李朔頷首，對著曲如風笑道：“大哥保重。”說完便抽刀朝倚馬橋奔去。

吳乾忙背著曲如風反向而行。風中尚傳來李朔長呼：“狗賊，你爺爺在這呢！”隨後一陣短兵相接，有人一聲令下：“放箭！”

破空而來的利箭之聲，讓吳乾這個虎背熊腰的壯漢也不禁腿下趔趄，險些摔倒。他覆背起曲如風，曲如風一雙拳握地緊緊的，雙目含淚：“都是我連累了弟兄們。”

吳乾哽咽著道：“大哥說什麽傻話，若不是曹焱那狗官逼死侄女，咱們兄弟豈會落得如此地步。”又見曲如風唇色發白，猜他傷勢可能覆發。

他尋視四周，不顧三七二十一，背著曲如風跳進一個院落：“大哥，你怎麽樣？”

曲如風搖搖頭，示意還扛得住。吳乾彎著腰查看，驚喜道：“大哥，這裏好像是一間藥鋪。”

曲如風也聞到滿院藥味，道：“三弟，你扶我起來。”吳乾連忙用身體撐住他，曲如風走近一點，苦笑道：“天不亡我。”

兩人輕輕推開藥房的門，裏面漆黑一片，幸虧二人習武已久，黑暗中仍可視物。曲如風湊近聞了聞，挑出幾粒丸藥吃了，又解開衣衫塗上藥。稍作休息，便覺有些好轉。

吳乾見此也放下心來，道：“大哥，咱們再多拿點，以備不防之需。”

曲如風點頭，指了指幾個瓷瓶，示意他帶走。吳乾趕緊去取，不巧碰倒了一個瓷瓶，咕嚕咕嚕地往地下砸去。破碎的聲音在靜謐的夜色中更顯清脆。

二人蹲下來秉聲凝氣，細聽動靜。只聽得院內“吱呀”一聲。

柳如卿剛迷糊睡著，開始聽得“撲通”一聲，還以為是錯覺。沒過多久又聽得瓷瓶打碎，心下不安。她簡單穿了外衫，開門道：“誰呀？”

院內寂靜無聲，她掃視四周，發現藥房的門半掩著，疑惑走近。

天上明月高懸，柳如卿借著月色推開藥房的門，幾粒丸藥孤零零地滾在地上。她心底愈慌，錯眼間正對上一雙冰冷的眼睛。她轉身欲高聲呼喊，便被一人捂著口鼻拖入。

“不許叫，再叫殺了你。”吳乾在她耳邊低聲威脅。

柳如卿心中大駭，佩蘭居這幾日只有她一人居住，難以呼吸的痛苦讓她不禁後悔方才的沖動。

她摸索著抓住吳乾的大拇指，使勁向後折去。吳乾被她掙脫的力量纏住，一時脫不開身去註意院外的聲響。他低罵一聲，放開捂在柳如卿口鼻上的手，轉而掐上她的脖子：“臭娘們找死！”

柳如卿剛呼進一口氣，轉瞬又被頸部力道卡住。她被逼往後仰，俏臉漲得通紅，喉嚨中發出滋滋的聲音。吳乾見此，手中力道又重了幾分。柳如卿的臉瞬間變得慘白，眼淚不由自主的滑落。她的手拼命地在地上摸索，不經意間摸到一片衣擺。意識迷離之際，她已分不清那人是誰，只知道牢牢抓住，祈求半分希望。

曲如風看著那只手，慘笑一聲，苦道：“三弟，放開她。”

“大哥！這臭娘們……”

“放了她！”曲如風低吼道，見吳乾不解，苦笑著說，“就當為了瑩兒。”

吳乾一時沈默，見曲如風眼中似有淚花，手中力道慢慢松開，威脅道：“別想耍花樣，要不然老子廢了你。”

柳如卿驀然得救，連連點頭，支著手往後爬去，伏在地上不斷低咳，頸中疼痛不已。待緩過來，她用餘光瞥見另外一人，和吳乾齊齊蹲在門後，月光照在他的臉上。柳如卿呼吸驟停，這人，分明是那日官兵要找的人！其他人的畫像辨識不清，可這個人她看的清清楚楚。深知利害關系，柳如卿不由緊緊抓住自己的衣襟，趁那兩人不註意，一點一點往後挪去。

她經常出入藥房，對此甚熟。進門來幾個藥櫃，分別存放著藥草和制好的丸藥，再往後去，還有個小型的制藥間，她騰出一只手往後摸索。前堂傳來官兵經過的聲音，可能是太過驚慌，柳如卿無意間踢到了方才掉下的瓷瓶。瓶子咕嚕嚕的往前滾，在寂靜的夜中，恍如雷鳴。

門口兩人聽見動作，皆回身狠狠盯著她。柳如卿忙捂住嘴，驚慌地搖頭。

街上兵甲似乎也聽到聲音，腳步聲不由得慢了下來，隱隱約約還有人吩咐就近查探。吳乾在曲如風耳邊指著她說了幾句。性命攸關，曲如風同情心頓消，撇過臉去。

吳乾提起刀向柳如卿大步走來，低聲說道：“你找死！”

曲如風隱蔽在門後，仔細聽街上的動靜。搜查的兵士未得結果，急急往東邊去了。他松了口氣，回過頭來喚道：“三弟，他們過去了。”

吳乾聞言，咧嘴一笑，步步緊逼，長刀貼在柳如卿的右頰上：“你剛才想做什麽！想弄出動靜來找人救你，做夢吧！那些當官的沒一個好東西！”他像是想起了什麽深仇大恨，面部猙獰。對柳如卿而言，這人此時比勾魂的夜叉還恐怖。

曲如風見他尚有心思說些逗弄，皺眉道：“三弟，趕緊處理。”

柳如卿聞言，想到他們身上已有多條人命，心中愈驚愈懼，她知道再不動作就再沒機會。或許是人在危急關頭總有些急智，她頭一縮，避開貼在頰上的長刀，順勢一滾滾到藥櫃後面。躲過一劫的她心中撲撲直跳。

吳乾沒料到她竟會避開，一時驚愕，須臾又提刀朝她砍來。

柳如卿全身抵在藥櫃上，拼盡力氣往前一推。藥櫃重重倒在地上，頓時轟隆一聲響，還夾雜著瓷瓶碎裂之聲。趁吳乾兩人詫異那一瞬間，她不顧喉嚨疼痛放聲大呼：“來人哪，救命啊！”

吳乾頓時大怒，跨過倒掉的藥櫃朝她走來，嘴中尤狠狠咒罵。此時佩蘭居側門咚咚咚被敲響，有人大喊：“柳姑娘，你怎麽了？柳姑娘！”

柳如卿沒敢分出心神再叫，一手撿起自藥櫃上脫落的木板，眼睛不敢眨地等著吳乾。門口處有曲如風攔截，她只得快步移到窗前，欲翻窗逃出。眨眼間，驚見吳乾已到她面前，如地獄修羅般惡狠狠說道：“我讓你喊！”手中長刀就要直劈而下。

就在此時，前堂突然傳來一句低沈的聲音：“怎麽回事？”原是隔壁夥計見無人應聲，心中起疑。他又沒有側門的鑰匙，本想從前堂到雪竟巷，沒想在門口遇上一群人。

他心裏著急，口不擇言地說道：“大爺，大俠，後院怕是有賊人闖入。裏頭只有一個姑娘，求大爺幫幫忙。”

“三弟，有人來了，快走！”曲如風也聽得問話，急忙喚道。

吳乾註意力一時散開，竟被柳如卿逃開致命一刀。刀光受她舉起的木板所阻，砍到她肩背上已卸了五成力。雖是如此，仍是血流如註。柳如卿疼痛難忍，雙手虎口俱是一麻，整個人站立不穩倒在地上。

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